La société privée Orbital Sciences a lancé hier, 18 septembre, sa nouvelle fusée Antares et son véhicule de transfert Cygnus vers la station spatiale internationale.

C’est la 2ème société privée à s’élancer sur ce marché. Marché en effet, puisque la Nasa dispose maintenant de 2 prestataires pour un service qu’elle achète à un prix fixé, en théorie, sous l’effet de la compétition entre ces deux sociétés.

A côté de ces 2 prestataires, il n’y a que des agences gouvernementales et non américaines: les agences spatiales européenne, avec Ariane V, russe avec le Soyouz lancé depuis Baïkonour, et japonaise avec le lanceur H2.

Pour les 2 sociétés américaines, les contrats passés avec la Nasa financent le développement des lanceurs. Elles peuvent maintenant vendre des services à des prix allégés des frais de développement. C’est une part de l’activité économique de notre territoire qui en subira l’influence, avec Arianespace dont le siège est à Evry.