La ville de Linas fête les 100 ans de son école communale. A côté d’une exposition organisée à l’espace Carzeau sur l’histoire de la ville et plus particulièrement sur l’histoire de l’école communale, on pouvait visiter samedi et dimanche la classe d’origine, conservée en l’état ou presque, depuis 100 ans.

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J’en avais déjà parlé sur ce blog, ici, le 30 septembre.

Et, pour aller jusqu’au bout de l’évocation, les visiteurs étaient invités à faire les épreuves de dictée et de problème de l’examen du certificat de fin d’études des filles de 1909 à Linas.

Donc les visiteurs, pour l’immense majorité adultes, se retrouvaient assis sur les bancs de bois, face à l’instituteur en grande tenue (le jour du certif, l’inspecteur est là, donc pas de blouse, pas de sabots), à tremper le porte-plumes dans l’encrier et en s’appliquant sur les pleins et les déliés. Avec aussi un peu de tract: saurais je le faire? L’ensemble des épreuves est ici, nous n’avons fait que la dictée et le problème.

Eh oui, je n’avais pas mon certificat d’études, alors que je suis adjoint au maire, délégué au scolaire!

C’est donc avec fierté que j’ai fait cette dictée et ce problème, pour obtenir après une heure d’efforts et de bagarres avec le porte plumes, ce diplôme de Certificat ‘Etudes Primaires.

Au delà de la nostalgie des visiteurs pour cette école « du bon vieux temps », il faut cependant nuancer le sentiment. Ce certificat d’études marquait la fin de la scolarité pour l’immense majorité des enfants, à 12 ou 13 ans. Ils entraient ensuite dans le monde professionnel, souvent comme apprenti.

Certains continuaient au collège, pour pouvoir être candidat aux concours des administrations ou entrer dans l’armée. Et une petite partie continuait au Lycée jusqu’au Baccalauréat, porte d’entrée de l’université et de l’Ecole Normale, Ecole Normale qui formait des instituteurs en 1 an. L’instituteur se retrouvait donc devant une classe en étant agé de 19 ou 20 ans. 

Les bacheliers représentaient alors à peine 1% d’une classe d’âge.

Ce qui est remarquable aussi, à propos de cette époque, c’est la décentralisation de l’enseignement public. Les enseignants des écoles communales sont payés par les communes. Ce que l’inspecteur contrôle, c’est la conformité de l’enseignement prodigué dans chaque commune au programme national. La formation des enseignants est aussi unifiée à l’échelle de l’Etat. Le reste est local seulement.

On touche ici à l’Etat-Nation, avec un enseignement adapté à l’époque et ses enjeux, par exemple une épreuve de couture pour les filles au certificat d’études, et des garçons qui devaient être studieux à l’école pour devenir de bons soldats et reconquérir l’Alsace et la Lorraine. Mais un Etat-nation avec des ressources très limitées comparées à celles d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, le coût moyen d’un élève du premier degré est, pour le budget de l’Education Nationale, de 5.700€ par an. Il faut y ajouter les dépenses des communes. A Mennecy elles s’élèvent à peu de choses près à 1400€ par an pour un élève de maternelle et 420€/an pour un élève de primaire.

Enfin, l’exposition à Linas mettait en valeur la présence très forte, alors, et même l’influence du clergé, jusqu’à la séparation de l’église et de l’Etat. Ainsi, l’inauguration de l’école de Linas a été difficile à cause de conflits avec le curé, conflits que se sont prolongés jusqu’à l’utilisation de la cloche de l’école pour marquer le rythme de la journée mais qui faisait concurrence aux cloches de l’église.